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サハラ砂漠をひとりでバイクと走っている姿をイメージしてみてくれ。三日も四日も360度地平線しかない景色。でも走る目の前には大きなくぼみがあったり、十数メートルもの段差があったり、砂の吹き出しが目の前では壁のように立ちはだかっていたりと走ることに気を抜けない。そこを最低限の荷物と目一杯のガソリンを積んで朝から晩までルートマップをたよりにひたすら走る。まだGPSなど一般には使われていなかったころだ(非常信号用には軍が利用していたがナビはない)。この光景を冒険とか挑戦などという表現は僕には出来ない。バイクが壊れたらじぶんで修理しなければならない。その日のキャンプにたどり着いたら次の日の準備と体の手入れをしなければならない。そのなかでも気持ちのケアは最も必要だ。毎日がひとりの人間力とでもいうかその人次第なのだ。そんな中キャンプでその日をたどり着いた抜けきった人たちとの再会は、何事にも変えられない喜びというか、ただただ素晴らしいものだった。サハラというところがそうさせるのだろう。そしてそこを抜けきると誰もの顔が変わってくる。そんな人たちの写真を撮るために五回もそんなバイク乗りを追いかけていたということだ。
僕が何回もアメリカの荒野を走ってきたのも自身がそんなバイク乗りになりたかったからだろう。アメリカの荒野はサハラとは違うが一日中同じ景色の中を走るという意味では砂漠とあまり変わらない。唯一ガソリンスタンドとバー(人に会える場所)が必ずその道沿いには存在していることが重要で安心感にはなっているが、一日中周りの景色は同じで、いくつ丘を越えても同じ景色なんて言うのはざらな大陸だ。
僕らの日常はどうだろう。どこにでもコンビニがあって、ケイタイを誰もが持ち、とりあえず組んだ予定どおりにその日が暮れる。バイクに乗ってミーティングに遊びに行けばこれまた予定通りに宴会で盛り上がって、ことも無く帰宅。勿論これは素晴らしいことなのだけれど、何でもかんでも揃っているからこそ、味気の無い環境にバイクライフを送っていると感じるのは僕だけではないだろう。せめてバイクで走るときはバックロード一般道で走ってみるとか、日頃からメンテの行き届いたお気に入りのバイクで走るなど日常から抜け出したい。そこで手に入れた安心は独りよがりの一方通行的なものかもしれないけれど、バイクとともに目的地までたどり着き、キャンプで同じ様な人たちと出会ってまた確実に家に帰ってくる。そしてバイクともさらに仲良くなる。そんなバイクライフの方が僕は好きだ。そしてキャンプでは隣のサイトの人も同じように走ってきているのだから、ついつい話も弾む。そんなキャンプがあれば充分だと思っている。”雨で大変だった”とか”友達のバイクがトラブってしまって”なんていうことが後になってみれば楽しかったことに変わってくれればいいキャンピングなのだ。それにはそれぞれのトラブルを解消してキャンプまで来なければならないが、そんなたどり着くためのキャンプを提供出来ればと思うのだ。
毎度大げさのようだが世界中でこんな大きな変革期を迎えたこの時期、今こそ自分自身を確定させて社会ときちっと向い合って行かないと、バイクライフすら今後はサバイバルできないかもしれない。ほんとヤバいすよ。それにはたかがキャンプひとつこなすだけのことだけれど、バイクひとつ修理出来ることだけれど、これらのひとつひとつをこなせることが出来なくてはバイクライフを続けることすら簡単なことではなくなってしまうのではないだろうか。それだけのことなのだけれど、それほどのことにも思えるのだ。きちっと準備してきちっと走り、自立したキャンプをこなせる。そしてきちっと帰宅する。だからキンズキャンプの目指すファミリー観というのは、参加者同士がファミリー感覚をもって出会えるということなのだ。などとそんなことを考えながらキンズキャンプを続けている。きちっとキャンプツーリングを出来るということはそれほどのことではないのかな….

早いものでキンズキャンプ新潟まであと一週間だね。このキャンプはバイクミーティングとチョイとばかり違うところに立ち位置があります。
雑誌などで案内してもらうときはミーティングの原点などとも紹介していただいていますが、ノスタルジックに昔のミーティングを再開している訳でもないんです。参加意志がメインなんです。だから今回も地元でキンズキャンプTシャツを作ってみたり、参加者がコシヒカリのおにぎりを作ってきたり、糸魚川の酒蔵から乾杯の酒のご協力をしてもらったりしています。また自分で手作りのインデペンデンス雑誌を創って参加するエディターや、自分のガレージに溜ったハーレーパーツをスワップしようとする参加者などと、”キンズキャンプ”という集まりのもとに自由に参加する集団を創ろうということなんです。もちろんキンズキャンプは大人のキャンプとしての管理はします。来年からはさらに色々な参加が予定されています。とりあえずは今年の糸魚川美山公園でのキャンプから楽しみましょう。
楽しみ方のひとつにキンズキャンプでは柏崎の酒［越の誉」のキンズキャンプバージョンを用意してみました。まあ新潟の酒で乾杯でもして一緒に楽しみましょう。

この春のバイクミーティング
”2013  キンズキャンプ 新潟”についての案内です。

２０１３年５月１１〜１２日
新潟県糸魚川市美山公園内特設キャンプ場
北陸自動車道糸魚川ICより148号線に出て左、日本海とは逆に向かう。
姫川駅を通り過ぎさらに南下、高速を降りてから２キロ程のところで右手にセブンイレブン。その先の信号(右手奥にアクティオというレンタル会社)を左折。
その先の踏切も渡ってキンズキャンプ案内にそって再び左折。上り坂を登れば受付に出れます。この美山公園は大きく色々なアクセス方法がありますがキンズキャンプに参加の方はこのルートを使用して下さい。
参加者の会場受付は午前１０時からです。

基本的なキャンプミーティングです．キャンピングの用意をして参加して下さい。極端な大雨や何やら大騒ぎの時は中止をする場合がありますが、雨天決行です。キャンパーとしてバイカーとしての常識の範囲内です。パーキングスペースには限りがありますのでクルマでの参加は早めがよろしいかと….

尚出店希望の方々のスペースは用意をしていますが、出店スペースに限りがあります。バイブズの４月売り号にもトピックスとして 案内掲載してもらいますが、４月１５日から３０日までにキンズキャンプまでご連絡下さい。設営は前日午後２時からとなります。

このTシャツは十数年前にキンズキャンプで作ったもので、”Be A Biker：バイカーで在れ”というやつ。この頃から今でも”バイカー”という立ち位置は、自立した自由人で在ろうということだったのだけれど、いつのまにかこのバイカーという言葉はどんどん一人歩きした。外見やセンチメンタルな面ばかりが優先され、そのイメージをこねくり回しながら走ってきた。絆だとか生き様などという大げさな言葉に飾られて、ハーレーと一緒ならばバイカーといった具合か。そんなイージーなことだったのかなあ？
気がつけば、バイカーとして自由に生きること、社会や身の回りにめげないこと、勿論その為に起きうるリスクを受け止める覚悟を持つことといった、世界中で気がついてしまった力や通念に迎合してばかりではない、”自由への過ごし方”とはチョイと違った道を走ってきたんじゃナイ。だぜえーっ！
そんなこんなでブラザーフッズMTGは去年から長野の青木の平キャンプ場に開催場所を移し、たんなるバイカーズキャンピングを通して、バイクライフを同じく過ごす人たちの集まる場となるべきではないかということにした。もう20回を越える中もっと早くからそのカタチが出来れば良かったのだけれど、やっとだ。二泊三日の中日を昼間っから木漏れ日の中、川のセセラギを聞きながら時間を持てやましつつも、麦酒を喰らってバイク談義やハシにも棒にもかからない話に花のひとつも咲かそうてな具合だ。だらーっと。年寄り臭い話ではない、積極的にしたたかに、だらーっとということです。